翻譯是跨越不同文化和語(yǔ)言的復雜思維流動(dòng)，是將一種語(yǔ)言文化承載的意義轉換為另一種語(yǔ)言文化中的交際流動(dòng)，是人類(lèi)溝通思惟感情、傳播文化知識、促進(jìn)社會(huì )文明的必不可少的重要手段。
　　  翻譯不僅僅是一種語(yǔ)際轉換流動(dòng)，還牽涉到各種文化因素。文化指某一社會(huì )群體的生活方式，包括知識、信奉、藝術(shù)、法律、道德、風(fēng)俗等內容。語(yǔ)言是文化的重要組成部門(mén)，也是文化賴(lài)以傳播的物質(zhì)表達形式。
　　  翻譯的對象是意義.美國翻譯理論家奈達說(shuō)過(guò):“Translating consists in reproducingin the receptor language the closest natural equivalent of the source-language message，firstin terms of meaning and secondly in terms of style.(所謂翻譯，是指在譯語(yǔ)頂用最貼近而又天然的對等語(yǔ)再現源語(yǔ)的信息，首先表現在語(yǔ)義上，其次是體裁上。)奈達所說(shuō)的“信息”即意義，包括“語(yǔ)義”和“體裁”。
　　  翻譯目的在于溝通思惟感情，傳播文化知識，促進(jìn)社會(huì )文明。人類(lèi)文明的發(fā)展，一時(shí)一刻也離不開(kāi)翻譯。我國著(zhù)名學(xué)者季羨林就曾指出，文化的發(fā)展可以劃分為五個(gè)階段:誕生、成長(cháng)、繁榮、衰竭、消失。一種文化之所以能長(cháng)存，是因為不斷吸收異域文化的結果，在這一過(guò)中“翻譯之為用大矣哉!”縱觀(guān)當今世界文化，不管是西歐文化仍是中國文化，它們之所以沒(méi)有衰竭和消失，是因為不斷吸收外來(lái)的文化增補和壯大自身的結果，這一過(guò)程歸功于翻譯，歸功于翻譯工作者。
　　  翻譯既是一門(mén)科學(xué)，也是一門(mén)藝術(shù)。它必需遵循一定的規律，符合一定的尺度，并且在吸收和鑒戒語(yǔ)言學(xué)、哲學(xué)、心理學(xué)、社會(huì )學(xué)等學(xué)科研究成果的基礎上，形成了自己的理論體系。與此同時(shí)，翻譯也是一門(mén)藝術(shù)，盡管在翻譯過(guò)程中，必需考慮源語(yǔ)、原作者、源語(yǔ)讀者、目的語(yǔ)、目的語(yǔ)讀者等諸多因素，受到各條條框框的限制，但這并不影響其在譯語(yǔ)中進(jìn)行的再創(chuàng )作。